L'astrolabe de Fernand de Magellan

Apparitions : épisode 401 "Un souffle d'espoir"

Effets : 

Histoire : 

Note :

- Article en construction -

Fernão de Magalhães voit le jour en 1480 dans une famille de petite noblesse. Il apprend probablement la navigation et l'astronomie alors qu'il est page à la cour du Portugal, il s’oriente ensuite vers le domaine des armes.

La première mention historiquement sûre, le désigne comme membre de la Maison du Roi sur la flotte de Francisco de Almeida. Il quitte Lisbonne pour les Indes en mars 1505. Il retourne au Portugal en 1513. Contraint de rester à Lisbonne, il étudie les cartes de la bibliothèque royale et des bureaux de la Casa da India. Il y découvre notamment une carte de Martin Behaim et un globe de Johann Schöner, qui signale un passage au Sud du Brésil. Il rencontre le cosmographe Rui Faleiro avec qui il partage la conviction de pouvoir rejoindre les Moluques en contournant l'Amérique par l'Ouest et qui deviendra son associé. À l'été 1513, Magellan est envoyé au Maroc. Durant les conflits auxquels il participe, il est sérieusement blessé au genou, le laissant boiteux. Après être parti sans permission, il est accusé de commerce illégal avec les Maures. Ces accusations sont abandonnées, mais il perd les faveurs de la cour. Ainsi, le roi refuse d’augmenter sa rente. Mécontent de ne pas voir ses mérites reconnus au Portugal, il se dénaturalise officiellement, change de nom pour Fernando de Magallanes et devient espagnol en octobre 1517.

Il se rend alors à Séville et se place sous la protection d'un Portugais passé au service de l'Espagne, Diogo Barbosa. Il épouse sa fille, Beatriz Barbosa. Avec son associé, Rui Faleiro, ils présentent leur projet au monarque espagnol, Charles Quint. L’idée plaît au jeune roi. Magellan quitte l’Espagne en septembre 1519, avec cinq navires et un équipage de plusieurs centaines d’hommes à ses ordres.

Après plusieurs mois de mer et de recherches ainsi qu'une tentative de rébellion, le navigateur atteint enfin un détroit vers l’océan de l’ouest. Il lui donnera son nom. Après une traversée difficile de ce passage qui lui coûte un navire et la mutinerie d'un second, l’expédition arrive enfin dans l’océan. Surpris par l’extrême tranquillité de ses eaux, Magellan lui donne le nom du "Pacifique". Il poursuit sa route, loin d’imaginer l’immensité de l’Océan. C’est un équipage à bout de forces qui atteint Guam, aux îles Mariannes. Magellan préfère toutefois ne pas trop s’attarder. Il met les voiles sur les Philippines, et débarque sur l’île d'Homonhon. Ils trouvent des paysages idylliques, les épices, les oiseaux multicolores et des indigènes qui semblent pacifiques. Mais lors d'une expédition menée contre une tribu qui refuse de se soumettre Magellan tombe sous les coups avec six de ses compagnons.

Après la mort de leur capitaine, deux navires s’empressent de reprendre la mer, tandis qu’un troisième est incendié. Tout deux arrivent aux Moluques mais un seul d’entre eux, commandé par Elcano, contourne l’Afrique par le Cap de Bonne-Espérance et regagne le pays le 6 septembre 1522. Il devient ainsi le premier navire de l’Histoire à avoir accompli un tour du monde. Bien que Magellan n’ait pu achever son voyage, il en reste le seul instigateur. Outre l’exploit accompli par l’un de ses navires, son périple confirme concrètement que la Terre est belle et bien ronde. Il contribuera également au développement du commerce entre l’Amérique et l’Asie orientale.