CCH Pounder est née le 25 décembre 1952 dans la République du Guyana (à ne pas confondre avec la Guyane française). Elle est la fille de Betsy Enid Arnella (née James) et Ronald Urlington Pounder. Elle grandit dans une plantation de cane à sucre. Elle déménage avec sa famille aux Etats-Unis, mais elle est envoyée dans un pensionnat en Angleterre avec sa sœur où elle découvre les arts.

Une fois le lycée finit, elle retourne aux Etats-Unis et intègre l’Ithaca College de New York en 1970. Son talent est remarqué et elle fait ses débuts sur les planches de Broadway dans des productions comme "Open Admissions" et "The Mighty Gents" avec Morgan Freeman.

Elle fait ses débuts d’actrice dans le film Que le spectacle commence en 1979, mais se fait connaître pour son rôle dans le film Bagdad Café de Percy Adlon. Elle fait quelques apparitions dans des films à succès, mais se concentre d’abord sur sa carrière à la télévision. Elle est ainsi le guest de série comme X-files, Code Quantum, Miami vice, La loi de Los Angeles et The Cosby Show. On lui donne souvent des rôles de femmes fortes avec conscience professionnelle marquée. Elle est nominée pour un Emmy pour son rôle du Dr Angela Hicks dans Urgences.

Après Urgence, dans laquelle elle joue de 1994 à 1997, elle fait de nombreuses apparitions dans des séries du moment comme The practice, Numb3rs, Millenium etThe West Wing. En 2002 elle obtient le rôle du Détective Claudette Wyms, dans la série culte The Shield avec Michael Chiklis (No Ordinary Family). La série s’arrête en 2008 après 7 saisons.

L’année suivante, elle est retenue pour le rôle de Miss Fredericks dans Warehouse 13, une femme des plus mystérieuse.

2009-2011 : Warehouse 13 (Série TV) .... Mrs. Irene Frederic

2009 : Brothers (Série TV) .... Mrs. Trainor

2009 : Avatar (Film) .... Mo'at (voix)

2009 : Esther (Film) .... soeur Abigail

2009 : The No. 1 Ladies' Detective Agency (Série TV) .... Andrea Curtin (1 épisode)

2005 : Numb3rs (Série TV) .... Lt. Havercamp (1 épisode)

2004 : Rédemption - Itinéraire d'un chef de gang (Téléfilm) .... Mandela

2002-2008 : The Shield (Série TV) .... Claudette Wyms

1999 : La fin des temps (Film) …. Detective Margie Francis

1997 : Volte/Face (Film) …. Dr. Holllis Miller

1995 : Aladdin et le roi des voleurs (Film) …. Magic Oracle (voix)

1994-1997 : Urgences (Série TV) .... Dr. Angela Hicks

1994 : X-files (Série TV) .... Agent Lucy Kazdin (1 épisode)

1993 : Sliver (Film) …. Victoria Hendrix

1993 : Benny & Joon (Film) …. Dr. Garvey

1987 : Bagdad Café (Film) …. Brenda